노벨문학상을 수상한 소설가 한강의 작품 ’채식주의자’가 경기도교육청에 의해 ‘청소년 유해 성교육 도서’로 지정돼 폐기된 사실이 온라인상에서 재조명되며 논란이 일고 있다. 경기도교육청은 이에 대한 해명을 내놨지만, 한 네티즌이 민원을 제기하며 논란이 가라앉지 않는 모습이다.
11일 한 온라인 커뮤니티에는 ‘경기도교육청에 채식주의자 관련 민원을 제기했다’는 제목의 글이 올라왔다.
해당 글을 작성한 A씨는 경기도교육청이 지난해 채식주의자를 포함해 2,528권의 책을 ‘청소년 유해 성교육 도서’로 분류하고 폐기를 권고한 사실을 지적하며, “이 작품을 다시 초·중·고 도서관에 배치하고 청소년 권장도서로 지정해달라”고 촉구했다. A씨는 국민신문고에 민원을 접수한 화면도 공개했다.
이번 논란은 지난 5월 경기도교육청이 강민정 전 더불어민주당 의원에게 제출한 자료에서 비롯됐다. 해당 자료에 따르면, 채식주의자뿐만 아니라 최진영의 ‘구의 증명’, 주제 사라마구의 ’눈먼 자들의 도시’ 등 다수의 문학 작품이 ‘성교육 도서 폐기’ 대상에 포함됐다. 경기도교육청은 당시 일부 단체가 ‘성 관련 도서를 폐기하라’는 요구를 학교에 보내며 논란이 시작됐다고 해명했다. 또한 교육청은 “학교 도서관 운영위원회가 자율적으로 판단한 사항”이라며 특정 도서를 유해 도서로 지정하거나 폐기를 지시한 적이 없다고 설명했다.
그러나 일부 학교에서는 경기도교육청에서 전달받은 공문과 함께 성교육 도서 폐기 목록을 기준으로 도서를 폐기했다는 증언이 나왔다. 폐기된 도서는 약 2,500여 권에 달하며, 채식주의자는 한 학교에서 2권이 폐기된 것으로 확인됐다. 김동연 경기도지사는 노벨문학상을 수상한 한강 작가를 축하하며 “작품은 우리 사회가 규범을 강요하지 않는지 돌아보게 한다”고 평했다. 이에 경기도교육청은 재차 “성교육 도서 폐기는 자율적인 판단에 따른 것이며, 특정 도서를 유해 도서로 지정한 적은 없다”고 해명을 내놓은 상황이다.
한편, 10일 스웨덴 한림원은 올해 노벨 문학상 수상자로 “한국의 작가 한강을 선정했다”고 밝혔다. 한국인이 노벨상을 수상한 것은 지난 2000년 평화상을 받은 고(故) 김대중 전 대통령에 이어 두번째다. 한강은 2016년 채식주의자로 부커상의 국제 부문인 맨부커 인터내셔널(현 인터내셔널 부커상)을 한국인 최초로 받은 바 있다.